生活環(huán)境
相關(guān)因素:白蟻的生活環(huán)境主要與溫度、濕度(水分)、空氣、光線和土壤有關(guān)。
溫度:白蟻是喜溫性的昆蟲,氣溫是影響白蟻分布的主要因素,所以白蟻都分布在赤道兩側(cè),越近赤道白蟻種類越多,密度越大,生活方式也越復(fù)雜。據(jù)測試,臺(tái)灣乳白蟻(家白蟻)的最適氣溫為25-30攝氏度,最低致死溫度是-3攝氏度,經(jīng)7天后全部死亡;-1攝氏度,9天全部死亡;1攝氏度,14天死亡;4攝氏度,28天死亡;8攝氏度,34天90%以上死亡;而10攝氏度時(shí),經(jīng)一個(gè)半月80%還正常生活,僅有少部分死亡或不正常,所以
臺(tái)灣乳白蟻具有較寬的溫度適應(yīng)能力。
濕度:群體發(fā)達(dá)的白蟻種類,需要專門的水分供應(yīng),以維持群體的水分和濕度需要。白蟻蟲體含水量約79%,白蟻巢體含水量占30%-37%,平均33%。白蟻群體有專門通往源的吸水線(吸水蟻路),通過吸水線來保證自身和巢體對(duì)水分的需求,這是毫無異議的事實(shí)。堤壩上生活的
黑翅土白蟻為了獲得其巢群所需的水分,必須有蟻路通到水源,堤壩上比較近水源的地方是迎水坡的水庫水,堤壩內(nèi)浸潤線和反濾體的自由水,所以堤壩白蟻都會(huì)筑蟻路到這些水源豐富的地方取水。
空氣:白蟻是生活在半封閉的巢穴系統(tǒng)中的群體生物,在黑暗的巢穴系統(tǒng)中自成一體,有人戲稱它為“黑暗中的居民”。這個(gè)巢穴系統(tǒng)要與外界發(fā)生聯(lián)系,并通過各種方式來獲得空氣中的氧氣,而把群體呼吸作用所產(chǎn)生的二氧化碳排出到巢外。白蟻巢穴系統(tǒng)的特點(diǎn)是二氧化碳含量特別高,比空氣的二氧化碳含量高數(shù)十倍到上百倍。
光線:白蟻長期在營巢內(nèi)隱蔽生活,就多數(shù)個(gè)體而言是
畏光的。然而,白蟻群體的擴(kuò)散、發(fā)展,卻離不開光的環(huán)
境,有翅成蟲飛離群體時(shí)都有趨光習(xí)性。臺(tái)灣乳白蟻、黑翅土白蟻常在傍晚分群,飛離群體的有翅成蟲具很強(qiáng)的趨光性;黃翅大白蟻在凌晨,月光明亮?xí)r進(jìn)行。所有的有翅成蟲都明發(fā)育完善的單眼和復(fù)眼,和其它許多昆蟲一樣,對(duì)光有強(qiáng)烈的正反應(yīng)——趨光性。因此,白蟻有翅成蟲飛離舊群體,建立新群體,光是不可缺少的重要條件。
土壤:除木棲性白蟻與土壤不直接發(fā)生任何關(guān)系外,土木棲白蟻和土棲性白蟻跟土壤的關(guān)系都極為密切,特別土棲性白蟻,無土不成巢,離開土就生存不了,土棲性白蟻對(duì)土壤有嚴(yán)格的選擇。土壤也是土木棲白蟻的蟻巢、蟻路的主要成分。
白蟻之所以能在地球上生存二億五千萬年歷史,除具有適宜其生存的食宿條件和自身的營群落性生活特性外,很大程度上決定于白蟻的繁殖能力。白蟻的繁殖靠群體中的蟻王和蟻后這類生殖性的個(gè)體,尤其是蟻后,有極其膨大的腹部和發(fā)育完全的生殖器官,主要起交配產(chǎn)卵的作用。蟻后和蟻王在整個(gè)巢群中數(shù)量最少,但作用卻十分重要,一旦失去生殖性的巢群,必定要有新的補(bǔ)充型生殖蟻,否則這樣的巢群不僅無法擴(kuò)展群體,繁殖后代,而且整個(gè)巢群將無法協(xié)調(diào),最后失去控制,直至毀滅整個(gè)群體。
食物來源
白蟻食性很廣,其營養(yǎng)物質(zhì)來源于植物,以植物性纖維素及其制品為主食,兼食真菌和木質(zhì)素,偶爾也食淀粉、糖類和蛋白質(zhì)等等。然而,人們也常見白蟻會(huì)蛀食人造纖維、塑料、電線,電纜甚至磚頭、石塊、金屬等,它們是以口吐蟻酸(甲酸)之類的化學(xué)物質(zhì)來腐蝕、熔化這些物件的。除此之外,也能吞食同一蟻巢內(nèi)的白蟻尸體、幼蟻發(fā)育中蛻下的舊皮,在外界食料缺乏的情況下,也會(huì)吞食蟻卵甚至幼蟻。不過相互吞食不是它們的正常營養(yǎng)方式。